中國木雕工藝源遠(yuǎn)流長,木雕裝飾工藝在建筑外檐和內(nèi)檐裝修中也得到充分展示,在結(jié)構(gòu)部件在中式裝修亦有精彩表現(xiàn)。追溯木雕發(fā)展史其與中國傳統(tǒng)木構(gòu)架建筑的發(fā)展是齊頭并進(jìn)的。
商周時(shí)代,出現(xiàn)殷代王室的“六工”和周代的“八才”,說明木雕已經(jīng)被納入國家管理范圍。遺留下來的木雕多為禮器,裝飾方法已有施漆、鑲嵌和雕花等多種。
春秋戰(zhàn)國的木雕工藝分成了建筑裝飾木雕、木俑、宗教造像、禮祭等不同的木雕行業(yè)。盛行漆繪木雕,北京故宮博物院的戰(zhàn)國木雕女俑,俑體以長木削成,形體僅具輪廓大形,面貌、服飾皆為彩繪、鬢發(fā)整齊,是代表作品。
漢代墓葬出土了很多動(dòng)物木雕,如牛、羊、馬、狗、豬、雞、鴨等,另外也有車、馬、船、耳環(huán)等器物。俑的體態(tài)表情生動(dòng),有男女侍、人首獸身俑、說唱俑、儀仗俑、武士俑、騎馬俑、生肖俑、動(dòng)物俑、神獸俑、樂俑等。木材易腐爛,漢代以前的木雕流傳至今非常不容易。
晉代以后出現(xiàn)木偶,蜚聲中外的福建漳州布袋木偶“源于晉、興于宋、盛于明”。隋代至五代時(shí),木雕的佛、菩薩、羅漢等寺院造像最為引人注目。唐宋以來,越來越多的木雕多用于殿堂樓閣、廟宇民居的建筑裝飾。日用品上的雕刻更為豐富多彩。
清代木雕技術(shù)達(dá)到了高峰,許多木雕工藝品作坊還從民間走向官辦,并相繼形成浙江東陽、樂清、福建福州等許多地方色彩鮮明的民間木雕流派。現(xiàn)在的古玩市場可以看到明清兩代的宗教造像,常用于中式風(fēng)格建筑木構(gòu)件上的木雕裝飾,家具的雕刻等。